Una de las constantes en la escritura de Jorge Volpi -quien acaba de ser galardonado con la segunda edición del Premio Debate-Casa de América, por su obra El insomnio de Bolívar-, ha sido el análisis del papel que los intelectuales han tenido en la sociedad a la que pertenecen y el influjo que sus reflexiones han tenido en el mundo entero.

Así se puede observar tanto en sus ensayos como en buena parte de sus libros narrativos. En La imaginación y el poder. Una historia intelectual de 1968, por ejemplo, el autor mexicano, precisamente nacido en ese año, se aboca al examen detenido de los textos aparecidos en el suplemento de la revista Siempre!, La Cultura en México, que dirigía Fernando Benítez, durante el tiempo en que ocurrieron los sangrientos hechos de Tlatelolco.

Su hipótesis en ese libro es que los intelectuales que publicaron entonces en el suplemento influyeron poderosamente en el forjamiento de una democracia en México que se opusiera a la “dictadura ocasional” emanada del priismo. Volpi observa que “el espíritu de Tlatelolco”, surgido entonces, es una pulsión que aún perdura en el ánimo de la sociedad, que no puede ser desechado como una pesadilla que ya pasó, y que espera manifestarse enteramente.

Por ese mismo camino, en sus novelas recientes, el autor abrió el diafragma de sus preocupaciones acerca de los intelectuales y planteó indagaciones que abarcan todo el orbe occidental. Así ocurre con la trilogía acerca de la historia intelectual del siglo XX, conformada por En busca de Klingsor (Premio Bribliteca Breve, 1999), El fin de la locura y No será la Tierra y, recientemente, con El jardín devastado, en la que Volpi se adentra a la historia de la primera década del siglo XXI con ribetes globales: el atávico empantanamiento de la política mexicana y la doble cara de los intelectuales en el ámbito local, y la guerra de Irak en el internacional.

Los organizadores declararon que el libro galardonado consiste en un recorrido por América Latina “desde su pasado mítico hasta su futuro imaginado”, lo cual encaja coherentemente con las pesquisas antedichas que el autor ha entablado. Así, de la imaginación y el poder locales, el autor abriría el abanico de sus intereses hacia el resto del Continente latinoamericano.

La concesión del galardón a Volpi, quien se presentó bajo el seudónimo de Manuela Sáenz -y cuya obra fue seleccionada por el jurado entre un total de 42 trabajos presentados-, fue por unanimidad al considerar que se trata de un libro ampliamente documentado, que “escapa al tono académico y contribuye, con humor, ironía y gran oficio literario, a la comprensión del continente americano”.

El Premio, dotado con 50 mil dólares y la publicación de la obra en los países de lengua española, está convocado por Casa de América de Madrid y la editorial Random House Mondadori, a través de su sello Debate.

El jurado estuvo compuesto por Lucía Méndez, Juan Gabriel Vázquez y Alberto Manguel, en calidad de presidente, así como Miguel Aguilar, en representación de Random House Mondadori, e Inma Turbau, directora de Casa de América.

El jurado reconoció también la obra La herencia de la tribu. Del mito de la independencia a la revolución bolivariana, escrito por la venezolana Ana Teresa Torres, por el “aporte fundamental que hace a uno de los temas más pertinentes de la actualidad política latinoamericana”.