El filósofo francés, principal figura de la etnología, esa mezcla de filosofía y antropología que intentó explicar el mundo del hombre y desde el hombre, murió el pasado domingo en París a unas semanas de cumplir 101 años.

Claude Levi-Strauss fue un antrópologo que decidió conocer la vida de otras culturas desde las culturas mismas. Nació en Bruselas en el 1908 y vivió de 1935 a 1939 entre etnias del Amazonas, en una experiencia que le llevó a crear un método para analizar los mitos fundacionales, la estructura social y la herencia de cada cultura con una mezcla de estructuralismo y psicoanálisis.  “El viaje del etnógrafo tiene muy poco que ver con la aventura romántica que pude imaginarme antes de marchar hacia Brasil”, comentó Levi-Strauss.

Entre sus obras principales se encuentran El pensamiento Salvaje y Lo crudo y lo cocido.

Sus inicios en el campo de la antropología ocurieron casi por casualidad.   “Nació de un telefonazo. Marcel Mauss y su equipo reclutaban entre los licenciados en filosofía gente que quisiera trabajar en el recién creado departamento de etnografía, una ciencia que acababa de adquirir rango universitario y que hasta entonces había dependido de misioneros y administradores coloniales. Yo hacía sólo dos años que ejercía como profesor de filosofía, en Mont-de-Marsan y en Laon, en 1932 y 1933. El primer año es apasionante, tienes que construirte todo un programa, pero los cursos siguientes te limitas a retocarlo. Estaba claro que no era eso lo que iba a dar sentido a mi vida”.  Lo que sí le dio sentido fue el enfoque multidisciplinario que influyó la sociología, la historia, la filosofía y hasta la teoría literaria, entre otras más.

Fue miembro de la Academia Francesa desde 1973 y el primer antropólogo en lograrlo. El año pasado, con motivo de su siglo de vida, se le rindieron homenajes de toda índole.

Es considerado el hijo intelectual de Emilie Durheim y Marcel Mauss. Fue un estudioso de la obra de Karl Marx, Sigmund Freud, Ferdinand de Saussure y de Roman Jakobson, entre otros.