Pese a que las constituciones democráticas proclaman la libertad de expresión y de prensa, la censura de libros continúa, de manera solapada, como en el Siglo 16

A través de años de historia, los libros han sido confiscados, quemados en hogueras, restringidos y censurados.  En pleno Siglo XXI, el panorama no es más alentador. Cada año son objetados cientos de libros en bibliotecas, sistemas educativos y librerías de los Estados Unidos por razones que van desde alegaciones de racismo, punto de vista religioso, violencia, lenguaje sexualmente explícito u obsenidad.

La primera enmienda de la constitución de los Estados Unidos garantiza la libertad de expresión e inevitablemente, el derecho a leer está amparado en ésta.  ¿Cómo  expresarnos si no leemos?  Sin embargo para miles de ciudadanos, existen  libros que  más que exponer  nuevos puntos de vista sobre la sociedad lo que hacen es “corromper mentes” o “enseñar pornografía”.

Según estadísticas de la Asociación Americana de Bibliotecas de los EEUU (ALA, por sus siglas en inglés), el  año pasado fueron objetados formalmente sobre 400 libros.  El listado ha estado encabezado por dos años consecutivos por el libro Tres con Tango (And Tango Makes Three), del escritor Justin Richardson,  un libro ilustrado para niños que presenta una pareja de pingüinos machos empollando un huevo del que sale la pinguinita Tango y completa el cuadro de una familia no tradicional.

De acuerdo con Judith Krugg, directora de la Oficina de Libertad Intelectual de la ALA, los números presentados representan sólo aquellos casos reportados y estima que por cada caso reportado existen entre cuatro a cinco que no se documentan.

La Coalición Americana contra la Censura indicó que el 60% de las  quejas provienen de padres descontentos con lo que leen sus hijos en escuelas o con el libre acceso al que tienen de éstos en las  bibliotecas.  Los censores entienden que los libros disputados pueden corromper las mentes de los niños y de los adolescentes, ofender al lector sensible o desprevenido, socavar sus  valores o creencias o, simplemente, que los libros no tienen un interés genuino para los miembros de la comunidad. En algunos distritos escolares los censores  han logrado remover el libro de la lista de lecturas y, en el caso de las bibliotecas, que el libro sea colocado en tablillas inaccesibles o que requieren consentimiento de los padres para poder leerlos.

Los casos de censura se han registrado en 22 estados, incluyendo unos cosmopolitas como Nueva York, hasta estados mayormente rurales como Montana.

Como respuesta a la oleada de censores, la ALA organiza desde el 1982 la Semana de los Libros Censurados en la que, a través de los Estados Unidos, celebran eventos y muestran los libros reprobados como una manera de llamar la atención hacia la libertad intelectual y el derecho a leer.

Entre los libros desaprobados se encuentran publicaciones nuevas que exploran las nuevas problemáticas de la cultura contemporánea americana como clásicos de la literatura como Las aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain,  El color púrpura de Alice Walker y Beloved de la Premio Nobel de Literatura (1993), Toni Morrison.

Entre el 2000 y el 2006 sobre tres mil libros han sido reportados como inapropiados para los estudiantes. Entre los que han figurado en la lista se encuentran la serie de Harry Potter de JK Rowling, Of Mice and Men de John Steinbeck y la novela Sé por qué el pájaro enjaulado canta (I Know Why the Caged Bird Sings) de la poeta, novelista y activista por los derechos civiles Maya Angelou.  Publicada en 1970,  en ésta novela autobiográfica Angelou relata su infancia al lado de su abuela puritana, la relación complicada con su madre y su embarazo siendo una adolescente soltera de 16 años.

Pero es el libro The Catcher in the Rye de JD Salinger  el favorito de los censores desde su publicación en el 1951.  A partir de entonces,  ha sido reportado a las autoridades escolares en 27 ocasiones (entre el 1960 al 2001).   No obstante, la calidad literaria supera la intolerancia, y este libro es el segundo más estudiado en las escuelas estadonidenses y se mantiene entre los primeros veinte libros más leidos en los Estados Unidos.

“Incendiando la memoria”

La primera documentación sobre destrucción masiva de libros se encuentra en el Papiro del Ipuur y  se remonta al Egipto del período intermedio, época de gran caos social.  “Ciertamente, de la cámara santa, han sido eliminados sus escritos,  el lugar de los secretos que estaba allí ha sido expoliado… Ciertamente, los escribas han sido asesinados y sus escritos sustraídos.  ¡Ay de mí, a causa de la miseria en esta época!  Ciertamente, de los escribas del catastro, sus escritos se han destruido…”, se lamenta el poeta.

De hecho, ha sido Egipto la cuna de grandes destrucciones de libros, documentos y bibliotecas, entre éstas la más famosa:  la Gran Biblioteca de Alejandría, destruida, se cree que  para el 273AC, aunque todavía es un gran misterio en la historia de la humanidad.  Aun así, se estima que más de 70,000 volúmenes fueron consumuidos por las llamas.

China también tiene un historial de censura, que no ha variado en miles de años de historia y que fue motivo discordia para la celebración de los Juegos Olímpicos el 2008. Alrededor del 212 AC, Quin Shi Huang ordenó la quema de todos los libros que no versaran en torno a la agricultura, la medicina o la adivinación.  Sin embargo, lo que pretendía el soberano era eliminar cualquier referencia a Confucio y su doctrina o cualquier idea que no avalara su régimen.

Ciertamente los hechos no han cambiado y la semana pasada, la escritora China radicada en Londres Diane Wei Lang, autora del libro Mariposas para los muertos indicó que en su país “se han hecho muchos avances, pero en el terreno del arte y la literatura no, porque los gobiernos siempre han considerado las palabras como algo peligroso. Demuestran que la gente puede pensar, y eso a los gobiernos no les gusta. Es una pena, porque en China hay una literatura de calidad que no solo deberían conocer los occidentales, sino también los propios chinos.”

La censura es un arma, un brazo, utlizado por las estructuras políticas o religiosas para impedir el libre flujo de las ideas.  El evento mas dramático en el S. XX, ocurrió el 10 de mayo de 1933, cuando los nazi quemaron sobre 20,000 libros considerados “antialemanes” y que borrarían la intelectualidad judía del panorama europeo. Sigmund Freud, cuyos libros yacieron en la hoguera nazi comentó cínicamente que “tenía suerte” porque en otra época “lo hubiesen quemado vivo”.

Libros de autores latinoamericanos no se han salvado de la hoguera. Entre éstos que han sido abrasados por las llamas se encuentra el libro de reportajes de Gabriel García Marques, Las aventuras de Miguel Litin clandestino en Chile, de los cuales 15,000 ejemplares fueron tirados a una pira en Valparaíso por órdenes de Augusto Pinochet en el 1986.

Iglesia, estado y censura

Desde el 1559 y hasta el 1948 la Iglesia Católica Romana recopiló, mantuvo y publicó el Indice de Libros Prohibidos, que recogía las obras y los autores condenados por heréticos, injuriosos o cuyas obras “corrompían a los fieles”.  El Indice era supervisado por la Sagrada Congregación de la Inquisición y era mantenido y actualizado por sus bibliotecarios, que además de prohibir, editaban y eliminaban pasajes que no fueran del agrado de la Iglesia.

Autores como Emile Zola, Jean-Paul Sartre, René Descartes, Santa Teresa de Jesús, Víctor Hugo, Alejandro Dumas e Inmanuel Kant entre otros, fueron incluidos en el Indice. Pese a que la actualización y publicación del Indice fue suspendida por el Vaticano en el 1966, la Iglesia tomó sus previsiones respecto a la lectura, la escritura  y la participación en medios de comuniación en el Código de Derecho Canónico y estableció que “Sin causa justa y razonable, no escriban nada los fieles en periódicos, folletos o revistas que de modo manifiesto suelen atacar a la religión católica o las buenas costumbres; los clérigos y los miembros de institutos religiosos sólo pueden hacerlo con licencia del Ordinario del lugar.”

Y aunque pareciera que un Indice de censura es cosa del pasado, la realidad es otra.  Reciementemente, reapareció en los medios de comunicación de los EEUU, la supuesta intención de la actual candidata a la vicepresidencia, Sarah Palin, de eliminar de la Biblioteca Pública de Wasillia libros cuestionables, cuando era la alcaldesa de la ciudad.

De acuerdo a reportes de prensa, Sarah Pallin preguntó a Mary Ellen Emmons, Directora de las Biblioteca cuál sería su reacción si le fuera solicitado que removiera libros de la biblioteca.   La bibliotecaria se reusó a censurar libros que, según dijo, habían sido seleccionados siguiendo el criterio nacional. Cuatro días después la funcionaria recibió una carta solicitándole la renuncia, acto que Palin describió como una prueba de lealtad política.

Por:  Ana Ivelisse Feliciano, Periodista